下岗，等于没有了工作，减少了经济来源。对于一个上有老、下有小，丈夫单位效益也不好的女职工来说，真是天大的不幸。但我相信这样一句话：“天生我才必有用。”我还年轻，要用勤劳的双手，去创造美好的未来。
我1995年4月下岗了，开始很苦恼，后来在丈夫和家人的劝说下，觉得只有相信自己，用自己的双手一定能改变自己的生活。
一天，一位熟人对我说现在擦皮鞋挣钱，叫我去试一试。我想这个路子不错，投资不大，又不担什么风险，但又觉得在大街给人擦皮鞋太丢人，要是单位的熟人看见了，我那脸往哪搁啊？丈夫开导我：“凭劳动挣钱，不偷不抢不贪污，没啥丢人的。”说干就干，当天下午，我就找来木板和钉子，自做了一个鞋箱，又买回一把椅子和工具。
记得是1995年10月16日上午，我来到盘锦市的天河市场，在一个空地旁放下鞋箱。不到10分钟，一位中年妇女向我走来，自言自语地说：“我还没在街上让别人擦过皮鞋呢，这是头一回。”我心里也在想，我也是头一回在大街上给别人擦皮鞋。我就按自己在家擦皮鞋的老办法，擦完了第一双鞋，在复杂的心情下，送走了第一位客人。
不一会儿，我又接待了一位男士，他手里还拿着个“大哥大”。他往椅子上一坐，脚往箱子上一放，说：“你是第一次给别人擦鞋吧？这箱子钉得不牢，脚踩在上面直摇晃，箱还没有盖。”我点点头，开始擦鞋，我先擦去鞋上的灰尘，然后开始打蜡。这位男士又发话了：“你不会擦鞋？去灰后，再给鞋打上底油，擦几下后再上鞋油，擦光亮后才打蜡。”他说得我脸红心跳，出了一身冷汗，总算打发走了这位比我内行的顾客，虽然他很挑剔，我还是很感激他。因为，他教会了我怎么擦鞋。当日接待6人，除去鞋油等费用，净挣12元。
晚上回到家，我当夜请木器店的师傅重新制作了一个箱子，第二天又去原地方摆起了擦鞋摊。
过了不久，我又开始学习修鞋，“拿双份工资”。第一次，是一位和我岁数差不多的妇女拿着一双皮鞋要求钉掌，跟是硬塑的，我钉了十几颗钉子也没钉进去。她很生气地说：“今天怎么碰上你这个修鞋的。”我说，我是第一次学钉鞋，钉不好我不收钱。这位妇女说：不收钱也不拿给你钉。我心里一急，一锤子砸在了左拇指上，鲜血直流，去诊所上了三次药才痊愈，不仅没挣到钱，还搭进去二十几块。伤好后，我把邻居家小孩子的鞋拿来修理，把自己的一双皮鞋底拆开、换跟、粘牢。半个月后，我对各式鞋已基本能修了。
我摆摊的地方离菜市场很近，久而久之，我习惯了，别人怎么说怎么看，我都能够承受。因为，我在想，我靠劳动挣钱，心里感到特踏实。下岗，我觉得对于一位女人来说，虽然是一件坏事，但坏事也能改变你的性格，增强适应市场的能力，体现了你人生的真正价值。下岗，是一种机遇，一种挑战，这话真对。
（钱进整理）
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